EXPOSÉ

Der Roman in einem Satz

Ein psychisch erkrankter Familienvater zieht als Freiwilliger in einen Krieg im Osten, um den Tod seiner Frau zu rächen. Nach dem Ende seiner Dienstzeit findet er auf der Heimreise – einem modernen Odysseus gleich – nicht zu einem Ziel, sondern zu sich selbst.

Inhalt

Leonidas Burkhart, 42, steht an einer Frontlinie im Osten. Seine Frau Agnes, eine Kriegsreporterin, ist in Gefangenschaft ums Leben gekommen; ihre letzte Reportage findet er nur noch auf einer Videoplattform. Aus Trauer und Schuld heraus hat er sich für ein Jahr zum Dienst verpflichtet. Der Roman beginnt am Höhepunkt dieses Einsatzes und arbeitet sich in Rückblenden, Tagebuchseiten, transkribierten Videos und einer Reportage an das heran, was Leonidas verloren hat.

Nach dem Ende seiner Dienstzeit tritt er die Rückreise an — eine Zugfahrt westwärts nach Deutschland, die zur inneren Odyssee wird. In Berlin, in einem Umsteigebahnhof, in einer Bar, in einem Obdachlosen-Asyl begegnet er Figuren, die wie Stationen einer Heimkehr wirken: einem alten Schachspieler am Flussufer, einer klugen Sozialarbeiterin, seinem eigenen erwachsen gewordenen Sohn Magnus. Erst am Ende, an einem Märznachmittag, kommt Leonidas an einem Ort an, an dem — dem Titel zum Trotz — vielleicht doch jemand auf ihn wartet.

Aufbau und Form

Der Roman ist streng als Heimkehr-Erzählung nach dem Muster der Odyssee gebaut, jedoch konsequent ins Heutige und Uneigentliche übersetzt: Die mythischen Stationen erscheinen prosaisiert und ins Gegenteil gewendet — der Zyklop als Wirt, die Totenbeschwörung im Hauptbahnhof, der Seher Teiresias als obdachloser Schachspieler, die Zauberin Kirke als kühle Sozialarbeiterin. Ithaka ist kein Palast, sondern ein deutscher Vorort.

Die formale Signatur des Textes ist die Montage unterschiedlicher Textsorten, die jeweils eine eigene Stimme tragen:

• Tagebuchseiten der toten Ehefrau (Kap. 7)
• ein transkribiertes, in aufgebrochener Syntax wiedergegebenes Video (Kap. 8) — die zerstückelte Sprache vollzieht das Zerreißen der Wahrnehmung typografisch nach
• der Entwurf einer Reportage (Kap. 10)
• Gedicht, SMS-Verläufe und ein therapeutischer Schreibtext (Kap. 3, 4, 14)

Diese Vielstimmigkeit ist kein Ornament, sondern Bauprinzip: Der abwesende Mensch — Agnes — wird ausschließlich durch fremde Medien greifbar. Wir sehen sie nie unmittelbar, immer nur durch Video, Schrift, Erinnerung. Der Verlust wird dadurch zur Form.

Themen

• Trauer und Schuld: die Frage, ob und wie man weiterlebt, wenn man den geliebten Menschen nicht schützen konnte.
• Krieg und mediale Vermittlung: Wie berichtet man über Gewalt, ohne sie zur Ware zu machen? Der Roman verhandelt die Ohnmacht einer „sogenannten Öffentlichkeit“, die bloß „ein aufrichtiges Bedauern zustande“ bringt.
• Heimkehr ohne Zuhause: die Odyssee als Struktur einer Gegenwart, in der Ankommen ungewiss geworden ist.
• Vater und Sohn: die vorsichtige Wiederannäherung an einen Sohn, der erwachsen wurde, während der Vater fort war.

Zum Autor

Thomas Gruber, geboren in Burghausen und lebend in Karlsruhe, war über zwanzig Jahre in leitender Funktion in der Markt- und Konsumforschung tätig. „Wo niemand wartet“ ist sein zweiter Roman. Der biografische Hintergrund einer langen analytischen Berufspraxis schlägt sich in der Präzision der Beobachtung nieder — im Blick für das Konkrete, für Oberflächen, Dinge und Gesten, hinter denen sich das Ungesagte verbirgt.

Positionierung

„Wo niemand wartet“ steht in der Tradition literarischer Kriegs- und Heimkehrprosa (von Remarque bis zur jüngeren deutschsprachigen Gegenwartsliteratur), verbindet sie jedoch mit einer zeitgenössischen, dokumentarisch grundierten Form. Der schlanke Umfang ist Programm: ein verdichteter Kurzroman, dessen Kürze die Wucht seiner Bilder trägt. Das Alleinstellungsmerkmal liegt in der Verbindung von mythischer Tiefenstruktur (Odyssee), dokumentarischer Gegenwartsschärfe (der reale Kriegshintergrund) und formaler Vielstimmigkeit (Textsortenmontage).